Semences de melon ''Charentais''

Le melon ''Charentais'' est une variété héritage populaire depuis des siècles, longtemps aimé par les papes, les auteurs et la royauté. Ses origines remontent plus précisément à la région charentaise, et plus particulièrement à la ville de Cavaillon, où se tient chaque année une fête en l'honneur de la riche histoire du melon et de son goût sucré légendaire.

L'origine exacte du melon ''Charentais'' est incertaine, soit ils sont originaires des jardins du pape à Avignon et ont été amenés à Cavaillon dans les années 1300, soit la deuxième théorie est que Charles VIII a ramené les graines de melon de la ville italienne de Cantelupo et les planta à Cavaillon à la fin des années 1400.

Il existe désormais une ''Confrerie des Chevaliers de l'Ordre du Melon de Cavaillon'', un rassemblement unique qui inspecte les melons charentais pour leur teneur en sucre, leur saveur, leur apparence et leur densité afin de maintenir la réputation du très apprécié melon.

''Charentais'' est un melon à pollinisation libre très rentable pour les maraîchers, et l'un des meilleurs vendeurs aux marchés. Il est difficile à trouver en dehors de la France, car la peau fine et la chair molle ne supportent pas bien l'expédition.

Le melon ''Charentais'' est un petit fruit qui pousse à environ 2-3 livres chacun, à peu près la taille d'une balle de softball et la chair est similaire aux cantaloups mais avec un arôme nettement plus doux, mielleux et floral. Ce melon apprécié depuis longtemps est cultivé principalement de manière biologique à très petite échelle et est souvent utilisé pour améliorer le goût et la texture des cantaloups hybrides modernes.

Lors de la récolte, les melons doivent être lourds pour leur taille, et le folklore français jure que les meilleurs melons portent dix rayures chacun. Un melon ''Charentais'' est fabuleux à accompagner avec des fromages comme le feta et le chèvre, avec des noix comme les amandes, pistaches, noix de grenobles et noisettes, et des herbes comme de la menthe, basilic ou romarin, ou encore des agrumes, chocolat ou vanille.

INSTRUCTIONS DE CULTURE

Les melons sont une culture estivale classique qui ont besoin d'une longue saison de croissance et qui prospère avec beaucoup d'eau, de chaleur et de soleil. Les cantaloups et le melon miel sont deux types différents de melon brodé. Le cantaloup est facilement reconnaissable par le filet de l'écorce et sa chair orange, sucrée et douce. Le melon miel a généralement une peau lisse et un intérieur vert sucré avec des arômes de noix et de miel.

Démarrez les semences à l'intérieur 4 à 6 semaines avant le dernier gel printanier. Gardez les au chaud, humides et bien éclairées. Ne vous précipitez pas pour tranplanter au jardin, attendez que la température du sol dépasse 16°C. A cette température, les graines peuvent aussi être semées directement. Plantez les semences à 3 cm de profondeur et à 45 cm de distance.

Les melons ont besoin de beaucoup de lumière pour produire leurs fruits sucrés, alors préparer un espace qui reçoit beaucoup soleil. Le sol doit être riche et bien drainé. Les melons peuvent également être plantés en monticules ou en rangées surélevées pour améliorer le drainage.

Un arrosage abondant est important pendant les phases végétatives et de fructification. Les plants devraient recevoir 3 à 5 cm d'eau par semaine. Une fois que les fruits sont bien établis, arrêtez les arrosages fréquents et réduisez la quatité d'eau. La sécheresse et la chaleur forceront les fruits à devenir plus sucrés. Faites un effort pour arroser tôt dans la journée et garder le feuillage aussi sec que possible. Étendez le paillis loin autour de la base de la plante afin de retenir l'humidité et de fournir un lit sec pour les fruits lourds.

Soyez bienveillant envers les pollinisateurs! Des fleurs mâles et femelles sont produites et ont besoin d'insectes indigènes pour faciliter la fertilisation. Une fois que les melons ont poussé, les fleurs peuvent être coupées des vignes pour concentrer l'énergie sur la taille et la qualité.

À l'approche de la récolte, faites très attention à la couleur de la peau et à l'état de la tige. Les melons sont probablement mûrs lorsque la peau passe du vert à un teint bronzé ou que la tige est sèche/fissurée près du fruit.

FAITS EN BREF

- Les cantaloups sont originaire quelque part entre l'Afrique et l'Asie. C'est l'une des premières plantes à avoir été domestiquée et cultivée. 

- Les cantaloups aime la chaleur et ont besoin d'une saison de croissance relativement longue, ce qui les rend particulièrement bien adaptés aux climats plus chauds.

- Les semences de cantaloup resteront viables pendant 4 ans si elles sont entreposées dans un endroit frais et sombre, idéalement entre 4 et 10⁰C. Après cela, le taux de germination peut commencer à baisser.